Всё началось с банального наблюдения: люди читают, чтобы расслабиться — часто ночью, часто в постели. Имеет ли значение, что при этом они используют планшет, электронную книгу или классическую бумагу?
Чтобы ответить на вопрос, несколько учёных набрали небольшую группу людей для интересного опыта. В течение двух недель участники проживали в отделении мониторинга в центре клинических исследований в больнице Бригхэм и женской больнице в Бостоне. Группа испытуемых состояла из 12 человек, которым обеспечили почти идеальные условия с полноценным восьмичасовым сном с 22:00 до 6:00 — график, который они начали соблюдать за три недели до начала эксперимента. Им также было отведено четыре часа спокойного чтения перед сном.
В течение пяти дней подряд все они читали либо электронную книгу, либо планшет. Оба устройства находились на постоянном, заранее определенном расстоянии от лица человека. Исследователи всю ночь отслеживали режим сна с помощью электроэнцефалограмм. До и после каждого экспериментального периода участники проходили ежечасные анализы крови, чтобы составить картину уровня мелатонина в их венах в течение суток.
Когда испытуемые читали с iPad, они сообщали о меньшей сонливости и снижении бодрости на следующее утро. Им также требовалось больше времени, чтобы заснуть и они проводили меньше времени в фазе быстрого REM сна. Анализы крови показали, что в среднем секреция мелатонина в мозге в эти ночи задерживалась на полтора часа.
Хотя этот эксперимент касался исключительно iPad, ученые также протестировали характер излучения других планшетов, а также телефонов и ноутбуков. Выяснилось, что все они излучают с аналогичной интенсивностью похожие световые узоры, обогащенные коротковолновым синим светом. Поэтому результаты с другими устройствами покажут аналогичную картину (кстати, в современных энергосберегающих лампах тоже полно синих лучей).
Затем команда наблюдателей измерила параметры электронной книги Kindle — оригинального, не излучающего свет устройства, — и обнаружила, что оно отражает те же длины волн и интенсивность, что и обычная бумажная книга, а значит не оказывает негативного воздействия на сон.
Более того, работа показала, что даже слепые люди испытывают перестройку своих циркадных циклов в ответ на изменения воздействия света, поскольку путь циркадной регуляции не имеет отношения к зрению и зависит только от светочувствительных клеток сетчатки, содержащих пигмент меланопсин, который реагирует на свет.
Вывод напрашивается сам — никаких светящихся экранов перед сном! Только бумага и устройства с технологией электронных чернил.