Не все знают, что один из самых страшных фильмов про сновидения — «Кошмар на улице Вязов» — был вдохновлён реальной историей, а персонаж с лезвиями на пальцах, одетый в полосатый свитер и черную шляпу, стал культовым для целого поколения людей. Оказывается, снять этот великий ужастик помогла серия статей о таинственных смертях беженцев из Азии, которые боялись засыпать. Так, один малыш из Камбоджи постоянно повторял, что если он уснет, то до него доберется преследующая его кровожадная тварь. Мальчик не спал несколько суток, но организм всё равно взял своё… Родители, наконец, успокоились, чтобы среди ночи проснуться от громких криков. Когда они подбежали к кровати, их ребёнок уже был мёртв.
Позднее похожим образом покинуло мир ещё 117 человек. Большинство из них жили рядом, а смерти следовали одна за другой в течение короткого промежутка времени, что только добавляло паники. Люди не понимали что происходит и боялись, ведь все пострадавшие были вполне здоровы, а их средний возраст не превышал 33 года. Этот синдромом внезапной ночной смерти поставил врачей в тупик. «Я точно знаю, от чего они не умирали, — рассказывал судмедэсксперт Майкл Макги, который в конце восьмидесятых годов занимался расследованием. – Им не стреляли в голову, их не зарезали, они не падали с крыши, не были отравлены. Мы сделали вскрытие каждого умершего и не понимаем, что с ними случилось».
Вскоре смертей стало ещё больше и появились первые зацепки. У одних был увеличен миокард, у других — найдена патология, которая мешала сердцу нормально сокращаться. Почти у всех были обнаружены проблемы со сном и дыханием. Выяснилось, что погибшие несут мутацию в гене SCN5A, который контролирует поступление натрия в клетки сердца. Эти люди, бежавшие от режима диктатора Пол Пота, испытывали тревогу у себя на родине, потом стресс из-за переезда и как итог — необъяснимые обмороки и сильнейшие ночные кошмары, из-за которых сердце, ослабленное мутацией, не выдерживало и останавливалось.
На данный момент единственным эффективным средством лечения синдрома Бругада (назван в честь европейского специалиста по аритмии) остаётся имплантируемый дефибриллятор.